荒原缝隙
沈修站在高架桥折断的横截面上。原本平整的沥青路面像是被巨人强行揉碎，向左侧倾斜出一个诡异的坡度。桥体断裂处的钢筋裸露在外，由于受力剧烈扭曲，呈现出一种暗沉的铁锈色。在他视线前方，原本应该是通往物流枢纽的高速公路，此刻被一片灰褐色的荒原截断。那片荒原不属于北环路，它像是从某个远古时期的地质层里生生嵌进来的，零星分布着扭曲的黑石柱，偶尔有几根不知名的灰白草蔓在低风中摆动。
沈修低下头，看向自己的双手。指关节沾着灰尘，手心因为刚才翻越护栏时的抓握而微微发麻。他试图平复呼吸，肺部感受到的冷空气比往常更加刺鼻，带有一种金属矿石灼烧后的干燥。背包带勒进他的肩膀，沉甸甸的重量感提醒着他，除了随身携带的三瓶饮用水和半袋压缩饼干，他并没有别的筹码。
远处传来零星的金属摩擦声，那是下方被丢弃的车辆在震颤中滑落的声音。一辆货运重卡横在桥中央，车头凹陷，引擎盖微微张开，透出一股烧焦的胶皮味。他没打算靠近那辆车。从刚才目睹的情况来看，这片空间不仅是地形产生了物理意义上的位移，连同重力场似乎也变得不稳定——侧翻的车辆并非简单地因为地震坠落，而是被某种缓慢且均匀的力量一点点向荒原边缘挤压。
沈修从路障堆中抽出一段两米长的锈蚀钢管，握在手里掂了掂。重心偏向前端，握把处缠着原本用于捆扎货物的胶带，触感有些粘手。他将背包再次收紧，目光锁定在前方约五百米处的一处断层缝隙。那里有一段尚存的排水涵管，如果拓界带的延伸规律没出错，那是目前通往旧城区的最快捷径。
此时，天空中的光泽开始产生细微变化。那不是日出，而是一种如同潮汐般的涨落，暗红色的光晕从地平线远端向中心推进。每经过一次涨落，沈修眼前的景物就会发生微小的重叠。他揉了揉太阳穴，那种视觉带来的眩晕感让他不得不放慢脚步。他清楚现在不是恐慌的时候。通讯设备在半小时前就彻底报废，那道所谓的“第七序列世界载入”宣告响起后，他曾尝试拨打紧急救援电话，听筒里传来的只有令人绝望的电流杂音。
他侧过身，避开一根横贯路面的电缆。电缆末端跳动着暗蓝色的火花，没有接入任何终端，却像是有生命般在泥土里缓慢挪动。他绕开这个位置，靴子踩在砂石地上，发出沉闷的响声。每跨出一步，沈修都能感觉到脚底传来的地面震动，那是地壳在重组的标志。他不知道这片拓界带到底有多宽，也不知道被插入的“世界碎片”究竟来自何处，但在这条通往城区的小道上，秩序已经在坍塌。
前方几百米处出现了几个人影。他们大多保持着低伏的姿态，徘徊在破碎的桥墩下，试图从倒塌的车辆中寻找物资。沈修没有出声，他将手中的钢管压低，利用侧旁倾倒的防音屏作为掩体，将身体彻底隐入阴影。他并不信任这些在规则动荡期出现的幸存者，即便那是他的同类。在文明法制被压缩到极致的时刻，最安全的选择就是保持沉默，直到抵达预定的安全节点。
沈修抬起头，目光越过阻碍，观察着那段涵管的入口。入口处似乎有些异常，有一滩深色的粘稠物正在凝结，不像干涸的积水。他停下脚步，背靠着斑驳的护栏，屏住呼吸观察着风向。空气中那股奇怪的臭氧味变浓了。他知道，这片新区域并不像看起来那么死寂，有什么东西正随着界潮的余波，一点点从缝隙中渗透进来。